아이 영어가 늘지 않을 때 대부분 ‘무엇을 더 시킬까’를 먼저 생각합니다. 그런데 20년간 아이들을 보면서 확인한 것은, 문제가 양이 아니라 다른 곳에 있는 경우가 훨씬 많다는 것이었습니다.
더 빨리, 더 쉽게가 아니라
영어교육 이야기를 하면 대개 두 가지 방향으로 갑니다. 하나는 더 빠르고 쉬운 방법을 찾는 것이고, 다른 하나는 원어민처럼 말하게 만드는 것입니다.
저는 둘 다 순서가 잘못되었다고 봅니다. 기본적인 영어 습성 체계, 만 제대로 갖춰지면 영어는 오히려 생각보다 훨씬 쉽고 빠르게 늡니다. 그 체계 없이 속도만 올리려 하니 몇 년을 해도 제자리처럼 느껴지는 겁니다.
왜 지금은 어렵게 느껴지나
우리 대부분은 영어를 학문처럼, 시험 보듯 배워왔습니다. 그 방식으로만 배운 사람에게는 공통점이 하나 있습니다.
자기가 무엇을 어떻게 배우고 있고
지금 얼마나 아는지에 대한 인식이 없습니다.
이 인식이 없으면 언어를 습득하고 늘려가는 과정 자체가 더디고 힘들게 느껴집니다. 어디에 서 있는지 모르는 상태로 계속 걷는 것과 같습니다. 방향이 맞는지 알 수 없으니 불안하고, 불안하니 더 많이 시키게 되고, 더 많이 시켜도 여전히 모릅니다.
메타인지라는 말
어렵게 들리지만 뜻은 단순합니다. 자기가 아는 것과 모르는 것을 스스로 구분할 수 있는 상태를 말합니다.
영어에 적용하면 이런 것들입니다.
- 이 문장에서 내가 막힌 부분이 어휘인지 구조인지 아는가
- 방금 들은 문장을 이해했는지, 아니면 이해한 척했는지 아는가
- 오늘 배운 것이 어제 배운 것과 어떻게 연결되는지 아는가
- 내가 말할 때 반복해서 틀리는 패턴이 무엇인지 아는가
이걸 아는 아이와 모르는 아이는 같은 수업을 들어도 결과가 완전히 다릅니다. 그리고 이 차이는 학원 이름이나 수업 시간으로는 메워지지 않습니다.
이 관점이 주는 것
메타인지식 사고와 학습법을 제대로 적용하면 연령과 배경에 상관없이 누구나 제대로 된 언어 습득 과정을 이어갈 수 있습니다. 그리고 원하는 목표에 생각보다 빠르고 쉽게 도달합니다.
‘연령에 상관없이’라는 부분이 중요합니다. 여섯 살이든 예순 살이든 원리는 같습니다. 늦었다는 말이 이 관점에서는 성립하지 않습니다.
그래서 첫 질문은
“무엇을 더 시킬까”가 아니라 “지금 어디에 있는지 아는가”입니다. 이 블로그의 거의 모든 글이 결국 이 질문으로 돌아옵니다.
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